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Les erreurs à éviter quand on prépare son voyage au Vietnam

Huit erreurs que je vois revenir, toutes évitables avant le départ.

Je vis à Saïgon depuis 2019, et je vois passer les mêmes voyages ratés pour les mêmes raisons. Aucune n'est dramatique, aucune ne relève de la malchance : ce sont des erreurs de préparation, toutes évitables avant le départ.

1. Vouloir tout voir

C'est la première, la plus fréquente, et celle qui gâche le plus de voyages. Le Vietnam s'étire sur plus de 1 600 kilomètres du nord au sud. Vouloir enchaîner Hanoï, la baie d'Ha Long, Sapa, Hué, Hoi An, Saïgon et le delta en deux semaines, c'est passer son voyage dans les transferts.

La règle que j'applique : pas plus d'une étape tous les deux jours et demi en moyenne. Sur quatorze nuits, cela fait cinq étapes, pas sept. Ce que vous retirez du programme, vous le récupérez en qualité de séjour.

2. Croire que le pays est petit

Sur une carte, les distances paraissent modestes. Dans la réalité, les routes de montagne sont lentes, les sorties de ville prennent du temps, et une distance qui semble anodine peut représenter une demi-journée.

Une règle simple pour convertir : comptez environ le double du temps que vous mettriez en France. Cent kilomètres, c'est deux heures ici, contre une heure chez vous.

D'où l'importance des vols intérieurs, peu chers et fréquents : ils transforment une journée de route en une heure et demie de vol, et cette journée gagnée, vous la passez quelque part plutôt que dans un véhicule.

3. Idéaliser le train de nuit

Le train de nuit a une vraie place dans l'imaginaire du voyage, et il peut être une belle expérience. Mais c'est une expérience, pas une solution de transport confortable. On dort mal, on arrive tôt, et la journée qui suit est souvent perdue.

Mon conseil : gardez-le si l'idée vous plaît vraiment, et faites-en un moment du voyage. Ne le choisissez pas pour économiser une nuit d'hôtel, le calcul est mauvais.

4. Réserver pendant le Têt sans le savoir

Le Nouvel An lunaire est la période la plus importante de l'année au Vietnam, et ses dates changent chaque année, généralement entre fin janvier et mi-février. Pendant une bonne semaine, une partie des commerces ferme, les familles rentrent chez elles, les transports sont saturés et les prix grimpent.

Ce n'est pas une raison d'éviter la période, qui est aussi la plus belle de l'année : les rues sont décorées, les marchés aux fleurs débordent, l'ambiance est unique. C'est une raison de le savoir avant de réserver, et d'adapter le programme en conséquence.

5. Se fier à une saison unique

C'est l'erreur la plus coûteuse, parce qu'elle se découvre sur place. Le Vietnam n'a pas un climat mais trois, et ils ne sont pas synchronisés. La même semaine peut être idéale dans une région et humide dans une autre, à deux heures de vol de là.

La conséquence est simple : on ne choisit pas une date en fonction du Vietnam, on choisit un itinéraire en fonction de la date. Un voyage construit dans ce sens fonctionne toute l'année. J'ai détaillé le sujet dans la meilleure période pour partir au Vietnam.

6. Sous-estimer la chaleur

Les voyageurs européens arrivent souvent avec un programme calibré pour un climat tempéré. Ici, la fenêtre entre onze heures et quinze heures est difficile, surtout dans le Sud, et particulièrement en ville.

Et ce n'est pas tant la température qui pèse que l'humidité. À trente degrés dans un air saturé, le corps ne se refroidit plus, la transpiration ne sèche pas, et une marche d'une demi-heure devient étouffante alors que le thermomètre paraît raisonnable. C'est la donnée qui manque dans les prévisions météo consultées depuis la France.

Les journées qui fonctionnent sont celles qui commencent tôt, s'interrompent au plus chaud, et reprennent en fin d'après-midi. C'est aussi le rythme des Vietnamiens, et ce n'est pas un hasard.

7. Négliger les formalités

Les conditions d'entrée évoluent régulièrement : exemption de visa pour certaines nationalités et certaines durées, e-visa pour les autres, avec des durées de validité qui changent. Vérifiez la règle en vigueur au moment de réserver, sur un site officiel, et pas sur un forum daté de trois ans.

La référence à consulter est la fiche Vietnam du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères, rubrique Conseils aux voyageurs, mise à jour en continu.

Pensez aussi à la validité du passeport, exigée plusieurs mois après la date de retour, et aux passeports individuels pour les enfants.

8. Payer le prix touriste sans le savoir

Ce n'est pas de l'arnaque, c'est un usage : dans certains contextes, le prix annoncé à un étranger n'est pas celui payé par un habitant. Cela se règle en connaissant les ordres de grandeur, en utilisant les applications de VTC plutôt que le premier taxi venu, et en sachant où les prix sont affichés et où ils ne le sont pas.

Rien de grave, mais sur deux semaines, la différence est réelle.

Et une dernière, qui n'en est pas une

Beaucoup de voyageurs arrivent en redoutant la circulation, le bruit, la difficulté de communiquer. En réalité, le Vietnam est un pays où l'on voyage facilement, où les gens aident volontiers, et où l'on traverse la rue au bout de deux jours sans y penser. L'appréhension du départ disparaît vite. Ce sont les erreurs de programme, elles, qui ne se rattrapent pas.