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La meilleure période pour partir au Vietnam

Le pays a trois climats décalés. La bonne question n'est pas quand partir, mais où aller à vos dates.

La question est mal posée, et c'est ce qui la rend difficile. Il n'existe pas une saison vietnamienne, parce qu'il n'existe pas un climat vietnamien. Le pays s'étire sur plus de 1 600 kilomètres et traverse trois régimes différents, qui ne suivent pas le même calendrier.

La bonne question n'est donc pas « quand partir au Vietnam », mais « où aller à la période où je peux partir ». Formulée ainsi, elle a toujours une réponse.

Trois climats, un seul pays

Le Nord

Autour de Hanoï, de Ninh Binh et de la baie d'Ha Long, les saisons ressemblent aux nôtres. L'hiver est frais, parfois gris, avec un crachin léger qui donne aux paysages calcaires une atmosphère de lavis. Le printemps et l'automne sont doux et lumineux. L'été est chaud, humide et orageux, avec des averses courtes et violentes.

En montagne, plus au nord encore, ajoutez plusieurs degrés de moins et des matinées dans la brume.

Le Centre

De Hué à Hoi An, le climat est décalé : la saison des pluies arrive plus tard, en fin d'année, et c'est aussi la période des typhons. Le reste de l'année est chaud et sec, avec des étés très lumineux et une mer chaude.

Le Sud

Autour de Saïgon, du delta du Mékong et des îles, il n'y a que deux saisons et pas d'hiver. La saison sèche couvre la fin et le début de l'année. La saison des pluies, le reste du temps, porte un nom trompeur : il pleut fort, souvent en fin d'après-midi, pendant une heure, et la journée reprend. Ce n'est pas un obstacle, c'est un rythme.

Ce que cela donne, mois par mois

Plutôt qu'un tableau, voici la façon dont je raisonne quand je construis un itinéraire.

• Vous partez en hiver ou au début du printemps : le Sud est à son meilleur, le Centre est agréable, le Nord demande une petite laine et offre en échange des paysages dans la brume que peu de voyageurs voient.
• Vous partez au printemps : c'est la période la plus facile, presque tout le pays fonctionne bien, et c'est aussi la plus demandée.
• Vous partez en été, contrainte des vacances scolaires : le Centre et les plages sont superbes, le Nord est chaud mais praticable en commençant tôt, le Sud alterne soleil et averses brèves.
• Vous partez à l'automne : le Nord est à son plus beau, lumineux et doux, et c'est le moment où les rizières en terrasses changent de couleur.

Autrement dit : à chaque période, un itinéraire tient debout. Ce qui change, c'est l'ordre des étapes et le temps passé dans chacune.

Les deux périodes à connaître

Le Nouvel An lunaire

Le Têt tombe entre fin janvier et mi-février selon les années. C'est le moment le plus intense de l'année vietnamienne : marchés aux fleurs, maisons décorées, familles réunies. C'est aussi la semaine où une partie du pays s'arrête, où les transports sont saturés et les prix s'envolent.

Voyager pendant le Têt est une expérience rare, à condition de l'avoir prévu et d'avoir réservé tôt.

Les typhons

Ils concernent principalement le Centre et le littoral, en fin d'année. Ils ne rendent pas la région inaccessible, mais ils imposent un itinéraire un peu souple et une attention aux prévisions dans les jours qui précèdent.

Ma réponse courte

Si vous êtes libre de vos dates, le printemps et l'automne offrent les meilleures conditions sur la plus grande partie du pays.

Si vos dates sont imposées, ne renoncez pas pour autant. Je n'ai jamais eu à dire à quelqu'un que sa période ne convenait pas au Vietnam : j'ai simplement construit un itinéraire différent. C'est d'ailleurs la première chose que je regarde, avant même la première étape.